En esta nota, explicaremos en detalle cuál es el metal más caro del mundo, por qué es tan valioso y cómo se ha convertido en un componente vital en diversas industrias a nivel global.
¿Cuál es el metal más caro del mundo?
De acuerdo con las estadísticas más recientes, el rodio se posiciona como el metal de mayor costo a nivel global. Este elemento, de tono plateado, perteneciente a la familia de los metales del grupo del platino, ha experimentado un notorio aumento en su demanda gracias a su aplicación en la industria automotriz y sus contribuciones en la reducción de la contaminación. Su uso principal radica en la fabricación de catalizadores.
¿Por qué es tan caro el rodio?
El rodio exhibe una notable falta de reactividad frente al oxígeno, lo cual lo clasifica como un metal noble. Además, su capacidad como catalizador es excepcional, mostrando una resistencia sobresaliente tanto a la corrosión como a la oxidación. Con un punto de fusión elevado de 1.964 grados Celsius, se alinea con otros metales pertenecientes al grupo del platino, como el propio platino, el paladio, el osmio, el iridio y el rutenio.
En la actualidad, el rodio se destaca como el metal de mayor valor económico y posee una rareza notable. Actualmente, el precio por onza de rodio alcanza los 4.200 dólares, una cifra que contrasta considerablemente con sus cotizaciones previas cuando llegó a alcanzar los 14.000 dólares por onza.
¿Cuáles son los 10 metales más caros del mundo?
Los metales más caros del mundo son los siguientes:
Indio
El elemento químico conocido como “Indio” posee un aspecto plateado y suave, caracterizado por su símbolo químico “In” y su número atómico 49.
Aparte de los álcalis, el Indio se clasifica como uno de los metales más blandos que se encuentran en la Tierra, constituyendo aproximadamente 0,21 partes por millón de la corteza terrestre.
El punto de fusión del Indio es más alto que el del sodio y el galio, aunque ligeramente inferior al del litio y el estaño, pudiendo transformarse en estado líquido.
Su descubrimiento tuvo lugar en 1863, gracias a Ferdinand Reich y Hieronymous Theodor Ritcher, quienes emplearon métodos espectroscópicos para identificarlo. El nombre “Indio” fue elegido en honor a la línea azul índigo presente en su espectro.
Principalmente utilizado en la industria de los semiconductores, el Indio se emplea en la fabricación de aleaciones, soldaduras y en la creación de juntas de alto vacío de metales de baja dureza.
Escandio
Este metal se puede identificar mediante su símbolo químico, Sc, o su número atómico 21.
El escandio fue inicialmente descubierto en la región escandinava en 1879 a través del análisis espectral de minerales como euxenita y gadolinita. El crédito de este hallazgo se le atribuye al científico sueco Lars Nilsson, quien lo nombró de manera adecuada en honor a Escandinavia.
Con un aspecto metálico plateado, el escandio ha sido tradicionalmente clasificado como un elemento de las tierras raras.
Aunque se encuentra en la mayoría de los depósitos de compuestos de tierras raras y uranio, su extracción se lleva a cabo solamente en ciertos minerales y en un número limitado de minas en todo el mundo.
Plata
Es uno de los elementos más familiares y abundantes en la Tierra: la plata.
Su símbolo químico es Ag y su número atómico es 47.
La plata exhibe la máxima conductividad eléctrica, conductividad térmica y capacidad de reflexión de todos los metales conocidos por la humanidad.
Puede hallarse en su estado más puro en la superficie terrestre, así como en combinación con el oro y otros metales valiosos, y en minerales como la cerargirita y la argentita. No obstante, la mayor cantidad de plata en el mundo se obtiene como resultado secundario de la refinación de oro, plomo, cobre y zinc.
Debido a su larga historia como metal precioso, la plata ha sido utilizada de diversas maneras, como en la acuñación de monedas y en aplicaciones no monetarias, tales como paneles solares, sistemas de filtración de agua y joyería.
Renio
El renio es reconocido como uno de los metales más escasos que se encuentran en la superficie terrestre y posee el tercer punto de fusión más elevado, así como el segundo punto de ebullición más alto entre todos los elementos estables.
Se puede reconocer mediante su símbolo químico, Re, cuyo número atómico es 75.
Descubierto en 1908, el renio obtuvo su nombre del río Rin en Europa. Además, fue uno de los últimos elementos estables en ser descubierto, justo antes del hafnio.
Este valioso metal se utiliza comúnmente en superaleaciones a base de níquel, empleadas en cámaras de combustión, álabes de turbinas y boquillas de escape de motores a reacción.
Osmio
El osmio es un metal de transición de color blanco azulado del grupo del platino que es reconocido por su dureza. Puede ser hallado como un componente traza en aleaciones y minerales de platino.
Destacando por ser el elemento natural más denso, el osmio es comúnmente empleado en la fabricación de puntas de plumas y en la producción de contactos eléctricos.
Dada su rareza, el osmio es considerado uno de los elementos más escasos en el planeta, lo que contribuye a que tenga un precio muy elevado.
Iridio
El iridio es un metal de transición de tono plateado que destaca por su dureza y se clasifica como el segundo metal más denso presente en la Tierra.
Conocido por su resistencia excepcional a la corrosión, el iridio puede encontrarse en abundancia tanto en meteoritos como en la corteza terrestre.
Fue Smithson Tennant quien, en 1803, descubrió este metal precioso, al que nombró en honor a la diosa griega Iris. La elección del nombre se debe a que las sales de este metal muestran una sorprendente gama de colores, recordando así al arco iris.
Rutenio
Este elemento químico se representa con el símbolo Ru y tiene un número atómico de 44.
Perteneciente al grupo del platino, el rutenio es un metal de transición poco común que fue descubierto por el científico ruso Karl Ernst Claus en 1844, mientras trabajaba en la Universidad Estatal de Kazán.
En homenaje a Rusia, Claus nombró al elemento rutenio, tomando el término “Rus”, que es el nombre latino de Rusia.
El rutenio es comúnmente hallado en minerales que contienen otros metales del grupo del platino en las zonas montañosas de América del Norte y del Sur. Este metal precioso se emplea extensamente en diversos dispositivos y aparatos electrónicos.
Oro
El oro ocupa el tercer lugar entre los metales valiosos más costosos del mundo. Este metal esencial no requiere introducción, dado que es posiblemente uno de los materiales más familiares a nivel mundial.
En su estado más puro, el oro se presenta como un metal de color amarillo brillante, con una alta densidad, maleabilidad y ductilidad, siendo uno de los elementos químicos menos reactivos en la Tierra.
El oro es comúnmente hallado en su estado elemental natural, en forma de pepitas o gránulos incrustados en rocas, vetas y depósitos aluviales.
Dada su relativa escasez, su valor es alto, lo que ha llevado a su amplio uso a lo largo de la historia en la acuñación de monedas, la creación de joyería y en diversas expresiones artísticas. Para saber más sobre el valor del oro y sus diferentes colores, consulte nuestro blog.
Paladio
El paladio se sitúa como el segundo metal valioso más costoso a nivel mundial.
Este elemento químico se reconoce por el símbolo Pd y su número atómico es 46.
Fue en 1803 cuando el científico inglés William Hyde Wollaston descubrió el paladio, otorgándole este nombre en referencia al asteroide Pallas.
Una de las aplicaciones principales del paladio es en los convertidores catalíticos, los cuales son empleados para transformar hasta el 90% de los gases dañinos provenientes de los escapes de automóviles en compuestos menos perjudiciales.
Además, se emplea en la creación de algunas de las joyas más exclusivas del mundo, así como en la industria electrónica, el tratamiento de aguas subterráneas, la purificación del hidrógeno, y en campos como la odontología y la medicina.
Rodio
Este valioso elemento es extraordinariamente escaso y se caracteriza como un metal de transición inerte, de tonalidad plateada y resistente a la corrosión.
El rodio es parte del grupo de metales nobles y fue identificado inicialmente por William Hyde Wollaston en 1803, quien lo bautizó en función del matiz rosa de uno de sus compuestos de cloro.
Se puede hallar en minerales que contienen platino o níquel, junto con otros metales valiosos del grupo del platino.
Similar al segundo metal valioso más costoso del mundo, el paladio, aproximadamente el 80% del rodio mundial se emplea como uno de los catalizadores en los convertidores de tres vías de los vehículos automotores.
Descubriendo el metal más valioso
En conclusión, hemos descubierto que el rodio se erige como el metal más caro del mundo en la actualidad.
A través de este artículo, hemos comprendido cómo este metal de tono plateado, perteneciente a la familia de los metales del grupo del platino, ha experimentado un crecimiento exponencial en su valor debido a su aplicación en la industria automotriz, particularmente en la fabricación de catalizadores para reducir la contaminación. Su rareza y sus propiedades únicas lo han convertido en un elemento indispensable en la economía global, demostrando que, en el mundo de los metales preciosos, el rodio lleva la delantera en términos de valor económico.
